Viele Ärzte raten Schwangeren, regelmäßig eine Extraportion Eisen zu sich zu nehmen. Dafür reicht es, wenn die Frauen sich ausgewogen ernähren. Auf das Schlucken von Eisenpillen können sie getrost verzichten – es sei denn, sie leiden an Blutarmut.

Eisen für den Sauerstofftransport

Der Körper benötigt Eisen, um genügend vom roten Blutfarbstoff Hämoglobin zu bilden. Dieses Hämoglobin transportiert lebenswichtigen Sauerstoff zu den Organen. Schwangere Frauen versorgen so auch ihren Nachwuchs mit Sauerstoff. Mangelt es ihnen an Eisen, so bilden sie zu wenig Hämoglobin und können die Sauerstoffversorgung ihres Kindes nicht aufrechterhalten. Um solch eine Blutarmut zu verhindern, brauchen betroffene Frauen zusätzlich Eisen. Vor allem schwangere Frauen in Afrika leiden – bedingt durch Mangelernährung – an Blutarmut. Daher untersuchten Forscher des Tropeninstituts Antwerpen den Sinn einer Nahrungsergänzung mit Eisen in einer Studie mit 1.268 Schwangeren aus Burkina Faso. Von ihnen litten 43 Prozent an Blutarmut, der Rest der Frauen war gesund.

Zusätzliches Eisen bringt nichts

Alle Frauen bekamen Eisentabletten verschrieben – diese enthielten zufällig entweder 30 oder 60 Milligramm dieses Spurenelements. Die Einnahme erfolgte täglich und dauerte bis drei Monate nach der Geburt. Im Anschluss daran maßen die Forscher den Hämoglobingehalt im Blut der Frauen. Dieser betrug bei allen durchschnittlich elf Gramm pro Deziliter und lag damit geringfügig unter dem Normalwert. Im Endeffekt spielte es also keine Rolle, ob die Frauen wenig oder viel Eisen zu sich nahmen – der Hämoglobingehalt erhöhte sich durch die Extraportion Eisen nicht wesentlich. 

Eisen nur sinnvoll bei Blutarmut und Mangelernährung

Für gesunde Schwangere macht es demnach wenig Sinn, zusätzlich Eisenpillen zu schlucken. Die Menge Eisen, die sie benötigen, finden sie auch im Essen. Spinat oder Rote Bete etwa enthalten viel davon. Bei schwangeren Frauen, die mangelernährt sind oder an Blutarmut leiden, sieht die Eisenfrage etwas anders aus. Sie benötigen mehr Eisen, damit sich ihr Hämoglobingehalt normalisiert und sie so ihr Kind ausreichend mit Sauerstoff versorgen können.